祝日が増えすぎた。
初めは祝日は仕事を休みにしていたのだが、いつの間にか祝日がだんだん増えて、「お休みの嬉しさ」よりも「休み多くて収入が減る･･･(´・ω・｀)」の方が上回ってきた。
休みが増えても収入が変わらないのなら、喜んで休むんだけど。
そんなわけで祝日の休みはなし。いつもと変わらない日々を過ごしている。
ＧＷ中のＪリーグの連戦だけはちゃんと観られるので、それを楽しみに生きている。
３人の子どもたちも、中学生くらいからはＧＷ中も部活の試合だなんだで忙しい。
でも小さいうちは、人並みな「GWらしい気分」を味わわせてやりたいと思っていたものだった。
５月の三連休は休めなくても、「４月29日の祝日だけは休みにする」とか、「日曜日には朝から張り切って出かける」とか、「仕事の日でも、非日常を感じるようなご飯やおやつを作ってみる」とか。
GooglePhotoが「10年前の今日の思い出です」とか言って、スマホに昔の写真を自動で送ってくるやつがある。
４月29日は、「198cmのブラジル人ストライカーと一緒に写る子どもたち」や「観光地の謎の顔ハメパネルから顔を出す娘」みたいな思い出が送られて来がちな日、だ。
ただ三年前からは、この日は「父の命日」になった。
僕は、姉とは歳がかなり離れ、遅くに生まれた子どもだったので、両親ともに、同級生の親たちよりもだいぶ年寄りである。
だから父も決して早くに亡くなったわけではない。まあ十分に寿命を全うできたと言っていいと思う。
そのため父の死自体は、そこまで悲しみが深いというほどでもない。むしろその歳まで元気でいられたことに感謝の気持ちもある。
2020年の正月明け、「中国で重症の肺炎になりやすい感染症が流行している。」というニュースから始まり、それが「新型コロナウイルス」と呼ばれ、またたく間に世界中に拡がり、日本ではすべての学校が休みになった３月の頭まで。
父はちょうどその間、２月の初め頃に、元々持っていた肺の病気で入院した。
それまでも、認知症とまでは言えないけど、あまり何もすることもなく、かなりボンヤリした毎日を過ごし、身体もだんだん弱くはなっていた。
入院した時は面会も普通にできていたが、じきに「家族の一人だけが受付に記録を付けて」になり、あっという間に「病院内全面立ち入り禁止」になってしまった。
父は病室でテレビも見ず、新聞も読まずだったので、その頃の、「日に日に変わっていく世の中の情勢」はあまり分かっていなかったと思う。ただひたすら「誰も見舞いに来ない日々」を一人で過ごしていた。
「今、病院の外では新しい感染症が流行っていて、世界中、学校も仕事も休みで、外出も制限されてるんだよ。」そのころの世の中の一変ぶりを説明しても、「息子が嘘ついてるんじゃないか？」と疑われそうなくらいに、現実味がない話な気がする。
父は、言っちゃあ何だけど、外でも家でも存在感の薄い人で、必要なことも必要ないこともほとんど喋らない人だった。
僕に特に何か影響を与えてくれた気もしない。
かといって嫌な気持ちにさせられたこともない。
親として（というか男としてかな？）頼りないと感じていた時期もあったけど、客観的に見て、穏やかで可愛げのある人だった。
僕なら10分も話をしていたら苛々してくる母親のひたすらの文句にも、言い返さず黙っていた人。
不平不満も言わず、静かに状況を受け入れる人。
それは、誰も面会に行けない病室でもずっとそうだったみたい。
「（看護師さんたちが）みんなよくしてくれて、ここはいいところだな。」
ニコニコしてそんなことを言っていたらしい。（父はそんな気の利いたことも言えたんだな）
三ヶ月間入院して、そのまま家に帰ることはなかった。
この年は、娘二人の大学受験と高校受験が重なり、マンション理事の役が当たり、コロナで仕事の先は見えず、父が入院し、とやたらバタバタした年だった。
そんな中、コロナの影響で一番仕事が暇で、GWで仕事を休むのにも都合のいい、この日に。
変な言い方だけど、とにかく仕事最優先の僕にとっては「助かる」日、だった。
うまく伝わらないと思うけど、なんかそんなことさえも「父らしい」と感じた。
家族の手を煩わせることもなく、静かに、穏やかに。
纏まりのないこんな文章を書いているうちに、いつの間にか日付は変わっていたようだ。
